Десятки тысяч христиан собрались в храме Гроба Господня в Иерусалиме для молитвы о схождении Благодатного огня накануне православного праздника светлого Воскресения Христова.
Верующие считают, что Благодатный огонь появляется сверхъестественным образом в Кувуклии — часовне над Гробом Господним. Первые письменные свидетельства очевидцев о появлении Святого света во Гробе чудесным образом относятся к IX веку.
Церковная церемония Святого огня начинается приблизительно за сутки до начала православной Пасхи. В Храме Гроба Господня начинают собираться люди. В самом храме вмещается только до 10 тысяч человек, вся площадь перед ним и окрестные сооружения также заполняются народом.
Накануне в храме все свечи, лампады, паникадила погашены. Незадолго до прихода патриарха помощник вносит в пещеру большую лампаду, в которой должен разгореться огонь и 33 свечи — по числу лет земной жизни Христа. Православный и армянский патриархи входят внутрь. Дверь запечатывают куском воска и налагают красную ленту. В храме выключается свет. Люди ждут и молятся. Предание гласит, что тот день, когда Благодатный огонь не сойдет, будет последним для людей находящихся в храме, а сам храм будет разрушен. Поэтому паломники обычно причащаются перед тем, как прийти в святое место.
Молитва и обряд продолжаются до тех пор, пока не произойдет чудо. В разные годы ожидание длится от пяти минут до нескольких часов.
С 2003 года Фонд Андрея Первозванного по благословению патриарха Московского и всея Руси официально организует принесение в российскую столицу к Пасхе благодатного огня в рамках программы "Просите мира Иерусалиму".
В этом году делегация Фонда Андрея Первозванного доставит в Россию святой огонь в особых лампадах, изготовленных по образцу "олимпийских", спецрейсом из Иерусалима в Москву. Все желающие смогут получить частицу благодатного огня прямо в аэропорту "Внуково-1", где самолет со Святой земли приземлится предположительно в 22.00 мск. Благодатный огонь привезут во многие города России, а также в русские приходы за рубежом.